Bittersweet significa 'agrodolce', ma in inglese è usato per descrivere un'emozione complessa, un misto di piacere e dolore, gioia e tristezza.
Nella canzone, Adele canta: "Who would have known how bittersweet this would taste" (Chi avrebbe mai saputo quanto sarebbe stato agrodolce questo sapore). Si riferisce al ricordo di un amore passato che porta con sé sia la dolcezza dei bei momenti che l'amarezza della perdita, rendendola una parola perfetta per catturare la nostalgia e la complessità dei sentimenti.
Hai mai avuto il cuore così spezzato da pensare di fare qualcosa di un po' folle? Adele qui canta proprio di questo. La storia inizia con una notizia terribile: il suo ex si è sistemato, ha trovato un'altra e si è sposato. La sua reazione? Decide di presentarsi da lui, anche se sa che è una pessima idea. Lo ammette lei stessa: "I hate to turn up out of the blue uninvited" (Odio presentarmi all'improvviso senza invito). Spera che, vedendola, lui si ricordi che per lei non è ancora finita.
Il ritornello è un mix di tristezza e orgoglio. Da un lato, cerca di convincersi che andrà avanti, cantando "Never mind I'll find someone like you" (Non importa, troverò qualcuno come te). Dall'altro, non riesce a lasciarlo andare del tutto e lo prega: "Don't forget me, I beg" (Non dimenticarmi, ti prego). La frase chiave, che lui le aveva detto in passato, riassume tutto il dolore: "Sometimes it lasts in love / But sometimes it hurts instead" (A volte in amore dura / Ma a volte invece fa male). È una lezione difficile che sta imparando nel modo più duro.