Unhappiness betyder 'olycka' eller 'ledsenhet'. Det är ett starkt ord som fångar en känsla av djup sorg eller missnöje.
I låten använder The Cranberries ordet för att reflektera över barndomen, där "unhappiness, where's when I was young" antyder att olyckan var något som fanns där, men kanske inte uppfattades på samma sätt som i vuxen ålder. Det ger en tankeväckande kontrast till hur man ser på livet som barn kontra vuxen.
I "Ode To My Family" får vi följa med på en resa genom minnen och känslor, där The Cranberries sångerska reflekterar över sin uppväxt och hur den format henne. Hon vänder sig till sin familj med en önskan om att bli förstådd: "Understand the things I say / Don't turn away from me" [Förstå det jag säger / Vänd dig inte bort från mig]. Det är en känsla av att ha levt ett halvt liv borta och nu söker hon bekräftelse och acceptans.
Låten utforskar en längtan efter att bli sedd och omtyckt, med rader som "Do you see me, do you see / Do you like me, do you like me standing there" [Ser ni mig, ser ni / Tycker ni om mig, tycker ni om mig när jag står där]. Hon minns en tid då olycka inte existerade, en barndom där livet sågs som en lek: "Unhappiness, where's when I was young / And we didn't give a damn / 'Cause we were raised / To see life as fun and take it if we can" [Olycka, var fanns den när jag var ung / Och vi brydde oss inte / För vi uppfostrades / Att se livet som roligt och ta det om vi kan]. Det är en sårbar bekännelse om att ha blivit någon hon inte designat själv, och en undran om någon egentligen bryr sig.