Instinct betyder 'instinkt' på svenska. Det är en stark och grundläggande drivkraft som inte är inlärd, utan medfödd.
I låten "Animal Instinct" använder The Cranberries ordet för att beskriva en djup, nästan primitiv känsla eller reaktion. Det handlar om en inre kraft som driver handlingar och känslor, vilket gör det till ett centralt och spännande ord i låtens tema om råa känslor och mänsklig natur.
I "Animal Instinct" sjunger The Cranberries om en plötslig och överväldigande känsla av nedstämdhet och stress som uppstår under en till synes vanlig stund, "As I was having my cup of tea" [Medan jag drack mitt te].
Låten utforskar hur någon annan har påverkat sångaren djupt, vilket leder till tårar och en känsla av att "you made me die" [du fick mig att dö]. Det som är mest frustrerande är tanken att den andra personen "you'll never really see" [aldrig riktigt kommer att förstå] vilken inverkan de har haft. Trots smärtan finns det en stark, nästan primitiv, känsla av att vilja skydda det "lovely thing that we have" [fina vi har], en "animal instinct" [djurisk instinkt] som driver sångaren att kämpa för att inte bli fråntagen det som är värdefullt.