Sehnsucht est un mot allemand profond qui n'a pas de traduction exacte en français. Il combine les notions de désir ardent, de nostalgie, de mélancolie et d'un manque profond pour quelque chose ou quelqu'un d'absent ou d'inaccessible.
Dans la chanson de Rammstein, le mot est central et exprime une quête incessante et parfois douloureuse. Il décrit un état d'âme où le désir est si intense qu'il en devient presque une souffrance, une aspiration à un lieu ou un état qui n'existe plus ou n'a jamais existé, rendant ce mot particulièrement évocateur et mémorable.
Dans « Sehnsucht », Rammstein transforme le désir impossible en voyage étrange. Le narrateur veut « reiten » une larme, c’est-à-dire la chevaucher, le long du visage jusqu’en Afrique, puis retourner « in den Schoß der Löwin » [dans le giron de la lionne], un endroit présenté comme son ancien chez-lui. Il cherche ensuite « den Schnee vom letzten Jahr » [la neige de l’année dernière] entre les longues jambes de quelqu’un, mais la neige a disparu. Plus loin, il cherche le sable de l’année passée et ne trouve rien non plus. Ces images mélangent tendresse, sexualité et souvenirs effacés, avec une logique de rêve qui devient parfois franchement bizarre.
Le mot Sehnsucht désigne un désir ardent, une nostalgie qui fait mal, plus fort qu’un simple « manque ». La chanson le décrit comme un insecte caché : « Im Schlaf merkst du nicht, dass es dich sticht » [dans ton sommeil, tu ne remarques pas qu’il te pique]. Même éveillé, le narrateur ne trouve le bonheur nulle part. Son doigt glisse vers le Mexique, comme s’il cherchait une destination sur une carte, puis sombre dans l’océan. La répétition de « Sehnsucht! » finit par sonner comme une obsession impossible à calmer, tandis que la phrase « Sehnsucht ist so grausam » [le désir ardent est si cruel] dit les choses sans détour.