Apathy betyr 'apati' eller 'likegyldighet'. Det beskriver en mangel på interesse, entusiasme eller bekymring.
I sangen spør Michael Jackson: "What about apathy?" Han bruker dette ordet for å utfordre lytterne til å våkne opp fra sin likegyldighet og bry seg om verdens problemer, som miljøødeleggelse og krig. Det er et sterkt ord som understreker budskapet om at vi ikke kan være passive lenger.
I «Earth Song» leverer den amerikanske superstjernen Michael Jackson en utrolig kraftfull og følelsesladet bønn på vegne av planeten vår. Sangen er bygget opp som en lang rekke med desperate spørsmål som starter med «What about...?» (Hva med...?). Han spør ikke én spesifikk person, men retter spørsmålene til hele menneskeheten, og tvinger oss til å se på konsekvensene av handlingene våre.
Han maler et dystert bilde av en verden i krise. På den ene siden beskriver han en lidende planet: «this crying earth, this weeping shore» (denne gråtende jorden, denne hulkende kysten). Han spør oss hva vi har gjort med naturen, dyrene, havene og skogene. Samtidig roper han ut om menneskelig lidelse, spesielt krigens ofre, som «all the children dead from war» (alle barna som døde i krig). Sangen er et rop om å våkne opp, legge merke til skaden vi har gjort, og spør til slutt det hjerteskjærende spørsmålet: «Do we give a damn?» (Bryr vi oss i det hele tatt?).