Softly significa "suavemente" em português, mas no contexto da música ela carrega uma sensação de delicadeza emocional, quase como sair em silêncio para não machucar ainda mais a outra pessoa.
Na canção, o eu lírico decide ir embora "softly", ou seja, de forma gentil e cuidadosa, tentando evitar lágrimas e sofrimento. É uma palavra simples, mas muito poética aqui, mostrando uma despedida cheia de respeito e sensibilidade.
Essa música do Michael Bublé é de partir o coração! Ela fala sobre uma despedida silenciosa e dolorosa. O eu lírico decide ir embora "softly" [suavemente], antes que a pessoa amada acorde e o veja partir. É uma tentativa de evitar a dor de uma despedida explícita, como ele diz: "For my heart would break if you should wake and see me go" [Pois meu coração se partiria se você acordasse e me visse ir].
Ele quer ir embora antes mesmo que a ausência seja sentida, "long before you miss me" [muito antes que você sinta minha falta], e antes que haja qualquer chance de ser implorado para ficar. A ideia de chorar depois de tantos anos juntos é insuportável: "After all the years, I can't bear the tears to fall" [Depois de todos esses anos, não consigo suportar as lágrimas caindo]. É uma canção sobre um adeus feito com muito cuidado para proteger o próprio coração e o da pessoa amada, mesmo que isso signifique partir em segredo.