Bittersweet significa 'agridoce'. É uma palavra que descreve uma emoção mista de prazer e tristeza, ou algo que é simultaneamente agradável e doloroso.
Na canção, Adele canta "Who would have known how bittersweet this would taste", referindo-se à dor e à beleza de recordar um amor passado. É uma palavra poética que encapsula perfeitamente a nostalgia e a complexidade dos sentimentos que a música explora.
Quem nunca teve vontade de aparecer de surpresa só para ver a reação de um ex? Adele faz exatamente isso nesta balada pop: descobre que a antiga paixão assentou a vida com outra pessoa, casou e seguiu em frente. Ela própria admite que não resistiu e diz: "I hate to turn up out of the blue uninvited" (Odeio aparecer do nada sem ser convidada). A expressão "out of the blue" é daquelas ótimas para aprender em inglês: significa surgir completamente apanhado de surpresa, sem aviso prévio, como um relâmpago vindo de um céu azul limpo. Adele confronta o passado cara a cara e larga a verdade sem paninhos quentes: "for me it isn't over" (para mim ainda não acabou).
Apesar do nó na garganta, a canção não fica presa no rancor. No refrão clássico, ela tenta convencer-se a si própria de que vai conseguir superar: "Never mind, I'll find someone like you" (Não faz mal, vou encontrar alguém como tu). A frase "never mind" serve precisamente para dizer "esquece" ou "deixa estar". Ela deseja-lhe o melhor, mas logo a seguir pede desesperada: "Don't forget me, I beg" (Não te esqueças de mim, imploro). É essa contradição tão humana entre aceitar que ele seguiu a vida dele e querer continuar a ser lembrada que torna a letra inesquecível para cantar a plenos pulmões.