One-night stand es una frase coloquial que literalmente se traduce como "aventura de una noche". Se usa para describir un encuentro íntimo y casual que ocurre una sola vez, sin expectativas de una relación futura.
En la canción, Sam Smith la usa para expresar su vulnerabilidad. Al decir "I'm not good at a one-night stand", confiesa que no puede manejar la naturaleza impersonal de estos encuentros porque anhela una conexión emocional, aunque sea por un poco más de tiempo. Esta frase es la clave para entender el sentimiento de soledad y la súplica de la canción.
¿Alguna vez te has despertado al día siguiente deseando que la otra persona simplemente no se levante de la cama? El cantante británico Sam Smith lo dice sin filtros desde el primer segundo: «Guess it's true, I'm not good at a one-night stand» (Supongo que es verdad, no soy bueno para los rollos de una noche). En inglés, la expresión one-night stand se refiere a una aventura de una sola noche, sexo sin compromiso y adiós al amanecer. Pero aquí Sam admite que fracasa por completo en esa regla no escrita. Le da vergüenza su propia falta de frialdad y se regaña a sí mismo con un directo «gain some self control» (consigue algo de autocontrol), aunque al final le gana la soledad y termina pidiendo que le den la mano: «will you hold my hand» (¿me tomarás de la mano?).
Lo más sincero del tema es que no intenta disfrazar la situación de cuento de hadas. Sam canta «This ain't love it's clear to see» (Esto no es amor, está claro), usando la contracción informal ain't en lugar de is not. Sabe perfectamente que ahí no hay futuro, pero suplica un poco de compañía para pasar el mal trago con «you can lay with me so it doesn't hurt» (te puedes quedar acostado conmigo para que no duela). Es una petición honesta, desesperada y un poco triste: quedarse un rato más, solo para no sentir el peso de una habitación vacía por la mañana.