Paparazzi es una palabra de origen italiano que se usa tanto en inglés como en español para describir a los fotógrafos que persiguen a las celebridades para tomarles fotos.
En esta canción, Lady Gaga usa el término como una poderosa metáfora de la obsesión por la fama y el amor. Ella se convierte en la "paparazzi" que persigue a su interés amoroso, la "superstar", hasta que él la ame, queriendo "capturarlo" como si fuera una fotografía.
En "Paparazzi", Lady Gaga le da la vuelta a la historia de la fama y la obsesión. No canta sobre ser perseguida, sino sobre ser la que persigue. Se pone en la piel de una fan tan dedicada que roza lo peligroso, prometiendo: "I'll follow you until you love me" [Te seguiré hasta que me ames]. Es una canción sobre el deseo de estar cerca de una estrella, de capturar un momento con ella ("Need that picture of you" [Necesito esa foto tuya]), y la delgada línea entre la admiración y la locura.
La letra está llena de imágenes del mundo del rock y el glamour, como "Velvet ropes and guitars" [Cuerdas de terciopelo y guitarras], el lugar donde la narradora quiere estar. Ella no solo quiere una foto, lo quiere todo: "Promise I'll be kind / But I won't stop until that boy is mine" [Prometo que seré amable / Pero no pararé hasta que ese chico sea mío]. Es una mirada oscura pero increíblemente pegadiza a la cultura de las celebridades y a la idea de que, a veces, el amor y la obsesión pueden ser la misma cosa.