Tainted significa 'manchado', 'contaminado' o 'corrompido'. Es un adjetivo poderoso que se usa para describir algo que ha perdido su pureza o ha sido afectado negativamente por algo malo.
En la canción, Britney describe a su amante como un "bad boy with a tainted heart" (un chico malo con un corazón manchado). Esto sugiere que su carácter no es puro; está dañado o corrompido por sus malas acciones, lo que hace que su amor por él sea tan peligroso y emocionante.
¿Alguna vez te advirtieron sobre alguien y fuiste directo al peligro? En este tema, la cantante estadounidense Britney Spears le confiesa a su madre el peor de los escenarios: se enamoró de un desastre andante. No intenta defenderlo ni pintarlo como un santo. Desde el primer segundo lo describe sin piedad: «He is a hustler, he's no good at all» [Es un estafador, no vale nada] y añade que es un «loser» [perdedor] y un «bum» [vago]. Es gracioso y a la vez alarmante cómo acumula insultos para su propia pareja, admitiendo que es un mentiroso y hasta un «sucker with a gun» [un tonto con una pistola]. En inglés, llamar a alguien sucker es decirle crédulo o ridículo, pero sumarle un arma lo vuelve impredecible.
A pesar de que le advirtieron que era «just a dog astray» [solo un perro callejero], ella reconoce que la lógica no manda aquí: «Mama I'm in love with a criminal, and this type of love isn't rational, it's physical» [Mamá, estoy enamorada de un criminal, y este tipo de amor no es racional, es físico]. Toda su justificación para ignorar los chismes de la gente y seguir con este tipo peligroso se resume en un detalle casi absurdo: él lleva su nombre tatuado en el brazo como un «lucky charm» [amuleto de la buena suerte]. Para ella, esa marca basta para dejar la razón a un lado y quedarse a su lado.