Drowning literalmente significa 'ahogarse', como en el agua. Es una palabra muy dramática que crea una imagen poderosa.
En esta canción, se usa como una metáfora para describir la sensación de estar completamente abrumado por el amor. El cantante siente que está 'ahogándose en tu amor' (drowning in your love), lo que significa que el sentimiento es tan intenso y profundo que lo consume por completo de una manera apasionada.
Prepárate para una de las metáforas más intensas del pop. En "Drowning", los Backstreet Boys no están cantando sobre un amor tierno y suave; están describiendo un amor que lo consume todo, ¡casi como si se estuvieran ahogando en él! El cantante se siente completamente indefenso ante esta persona, admitiendo: "You know you got the power / To make me weak inside" [Sabes que tienes el poder / De debilitarme por dentro]. Pero no es algo malo. De hecho, esta persona es su todo, su salvación. Lo dice claramente: "'Cause you are my survival" [Porque eres mi supervivencia].
La idea principal es que este amor es tan abrumador que no puede escapar, y tampoco quiere hacerlo. Cada intento de salir a la superficie es inútil: "And every time I try to rise above / I'm swept away by love" [Y cada vez que intento salir a flote / Soy arrastrado por el amor]. Para él, esta persona es tan esencial como el aire. La canción es una declaración total de dependencia y devoción, donde la idea de la eternidad ni siquiera parece suficiente para expresar lo que siente: "And even forever / Don't seem like long enough" [E incluso para siempre / No parece ser suficiente tiempo].