Refrain oznacza 'powstrzymać się' lub 'zaniechać czegoś'. To słowo, które niesie ze sobą poczucie świadomej kontroli i wyboru, by nie poddać się impulsowi.
W piosence, gdy Jude czuje ból, Paul McCartney śpiewa: "Hey Jude, refrain / Don't carry the world upon your shoulders". Używa tego słowa, aby zachęcić Jude'a do powstrzymania się od nadmiernego obciążania się problemami, co nadaje mu głębokie, wspierające znaczenie.
Czy kiedykolwiek przyjaciel próbował Cię pocieszyć, gdy było Ci smutno? O tym właśnie jest „Hey Jude”. To jedna z najsłynniejszych piosenek The Beatles, napisana jako otucha dla kogoś, kto przechodzi przez trudny okres. Piosenkarz zwraca się do Jude'a z prostą, ale potężną radą: „Take a sad song and make it better” (Weź smutną piosenkę i uczyń ją lepszą). To piękna metafora mówiąca, że nawet w bólu można znaleźć siłę, by zacząć wszystko od nowa i poczuć się lepiej.
Cały utwór to seria wskazówek, jak poradzić sobie ze smutkiem. Piosenkarz mówi Jude'owi, żeby nie bał się otworzyć na miłość: „Remember to let her into your heart / Then you can start to make it better” (Pamiętaj, by wpuścić ją do serca / Wtedy możesz zacząć czynić świat lepszym). Ostrzega też przed udawaniem twardziela, bo „it's a fool who plays it cool / By making his world a little colder” (głupcem jest ten, kto zgrywa luzaka / Czyniąc swój świat nieco chłodniejszym). To przypomnienie, że prawdziwa siła leży w odczuwaniu i akceptowaniu emocji, a nie w ich tłumieniu. Końcówka piosenki, z jej długim, wspólnym śpiewaniem „Na-na-na”, działa jak mantra, która ma podnieść na duchu i dać poczucie wspólnoty.