Grinding oznacza 'zgrzytanie' lub 'szlifowanie'. To słowo, które rzadko pojawia się w piosenkach, a tutaj tworzy bardzo sugestywny obraz.
W kontekście piosenki, Teddy Swims śpiewa o "grinding teeth" (zgrzytających zębach), co doskonale oddaje uczucie niepokoju, stresu i bezradności, gdy bohater zmaga się ze złymi snami i brakiem ukochanej osoby. To mocne słowo, które wzmacnia emocjonalny przekaz utworu.
Amerykański artysta Teddy Swims w „Bad Dreams” zabiera nas w naprawdę mroczne miejsce. Piosenka zaczyna się, gdy zapada zmrok, a narrator jest zupełnie sam. Czuje, że traci zmysły, widząc „Moving shadows and grinding teeth” [Ruszające się cienie i zgrzytanie zębami]. To nie jest horror, ale opis potężnego lęku i niepokoju, który pojawia się, gdy brakuje ukochanej osoby. Bez niej nie ma gdzie się schować, a sen jest niemożliwy.
Cały ten strach prowadzi prosto do koszmarów. Ale nie takich ze strasznymi potworami. Najgorszym koszmarem dla narratora jest świat, w którym po prostu nie ma tej drugiej osoby. Śpiewa: „Slippin' into bad dreams / Where there's no you and I” [Wpadam w złe sny / Gdzie nie ma ciebie i mnie]. To bardzo bezpośrednie wyznanie całkowitej zależności. Ta piosenka to w zasadzie wołanie o pomoc i prośba, by ukochana osoba wróciła i uwolniła go od tego wewnętrznego piekła. To desperackie błaganie o spokój, który może dać tylko obecność kogoś, kogo się kocha.