Suffocation betyder 'kvælning'. Det er et stærkt og dramatisk ord, der beskriver følelsen af at miste vejret eller blive kvalt.
I sangen bruger Miley Cyrus ordet i udtrykket "Sunrise suffocation". Det skaber et levende billede af, hvordan selv noget så smukt som solopgangen kan føles overvældende og klaustrofobisk, når man er følelsesmæssigt udmattet eller fanget i en svær situation. Det er en metaforisk brug, der understreger sangens tema om at føle sig tom og fanget.
Velkommen til den glitrende, men hule verden i Miley Cyrus' "Plastic Hearts". Sangen tager os med til et solrigt sted for lyssky typer, sandsynligvis Hollywood, hvor man kan være lige den, man vil. Sangeren beskriver et liv fyldt med endeløse nætter, overfladiske samtaler og en følelse af tomhed, selv i et rum fyldt med mennesker. Det er en verden af midlertidige forbindelser, hvor man trækker folk tæt på, men advarer dem mod at komme for tæt på.
Kernen i sangen er det stærke billede af "Plastic hearts are bleeding" (plasthjerter bløder). Det fanger perfekt følelsen af at leve et kunstigt liv, men stadig føle ægte smerte. På trods af den glamourøse facade er der en desperat søgen efter at føle noget som helst, men i stedet er der kun en følelsesløshed, der varer hele natten lang. Sangen er et råt indblik i bagsiden af berømmelsens medalje og længslen efter ægthed i en overfladisk verden.