Shallow bedeutet wörtlich „flach“ oder „seicht“, wie ein Gewässer, das nicht tief ist. Es ist ein zentrales Wort in diesem Lied, da es den Titel bildet und eine doppelte Bedeutung hat.
Im Kontext des Liedes steht „shallow“ nicht nur für die Oberfläche des Wassers, sondern auch metaphorisch für ein oberflächliches Leben oder oberflächliche Beziehungen. Die Zeile „We're far from the shallow now“ bedeutet, dass sie die Oberflächlichkeit hinter sich lassen und in etwas Tieferes und Echteres eintauchen.
In diesem Duett von Lady Gaga und Bradley Cooper geht es um zwei Menschen, die sich fragen, ob das moderne Leben alles ist, was es zu bieten hat. Er beginnt und fragt sie direkt: „Are you happy in this modern world? Or do you need more?“ (Bist du glücklich in dieser modernen Welt? Oder brauchst du mehr?). Beide geben zu, dass sie sich selbst in guten Zeiten nach Veränderung sehnen („longin' for change“) und in schlechten Zeiten Angst vor sich selbst haben („in the bad times I fear myself“). Sie haben das Gefühl, dass etwas Wichtiges fehlt.
Der Refrain ist dann der große Ausbruch. Sie beschließen, dem Oberflächlichen zu entkommen. Sie singen davon, ins tiefe Wasser zu springen: „I'm off the deep end, watch as I dive in“ (Ich bin am Abgrund, sieh zu, wie ich eintauche). Sie wollen durch die Oberfläche brechen, an einen Ort, „where they can't hurt us“ (wo sie uns nicht verletzen können). Sie lassen die seichte, unbefriedigende Welt hinter sich und suchen gemeinsam nach etwas Echtem und Tiefgründigem. Sie sind jetzt „far from the shallow now“ (weit weg vom Seichten).