Pattern betekent 'patroon'. Het is een interessant woord omdat het niet alleen verwijst naar een herhalende vorm of ontwerp, maar ook naar een herhalende reeks gebeurtenissen of gedragingen.
In de context van het liedje gebruikt Dua Lipa het om te beschrijven hoe ze eindelijk de herhalende, ongezonde cyclus in haar relatie herkent. Ze zingt: "Now I'm standing back from it, I finally see the pattern." Dit toont haar moment van inzicht en de noodzaak om nieuwe regels op te stellen.
Dua Lipa's "New Rules" gaat over de strijd om over een ex heen te komen, zelfs als je weet dat hij niet goed voor je is. Het is zo herkenbaar, toch?
Ze zingt over hoe moeilijk het is om de verleiding te weerstaan als hij belt, vooral als hij dronken en alleen is. Ze maakt een lijstje met regels voor zichzelf, zoals "One, don't pick up the phone" [Eén, neem de telefoon niet op] en "Two, don't let him in" [Twee, laat hem niet binnen]. Het is een soort mantra om zichzelf eraan te herinneren dat ze sterk moet zijn. Ze weet dat als ze hem toelaat, ze "ain't getting over him" [niet over hem heen komt]. Het is een krachtig nummer over zelfbescherming en het doorbreken van een vicieuze cirkel.