Play with fire es una expresión idiomática que literalmente significa 'jugar con fuego'. Se usa para describir una situación en la que alguien se involucra en algo que es arriesgado o peligroso y que probablemente le traerá problemas.
En esta canción, Charlie Puth usa esta poderosa metáfora para hablar de una relación prohibida. Aunque él mismo se advierte del peligro (“I warned myself”), la tentación es demasiado fuerte, creando una historia de drama y conflicto interno.
En "I Warned Myself", Charlie Puth nos cuenta la historia de una atracción peligrosa y de ignorar todas las señales de alarma. Desde el primer momento, él sabe que esta relación es una mala idea, describiéndola como jugar con fuego: "I warned myself that I shouldn't play with fire" [Me advertí a mí mismo que no debía jugar con fuego]. A pesar de saber que no es bueno para él, admite que probablemente volverá a caer: "But I can tell that I'll do it one more time" [Pero puedo decir que lo haré una vez más].
La situación es complicada porque la otra persona le miente sobre su relación, asegurándole que su novio está de gira y que ya no están juntos. Pero lo más intenso es cuando la relación se vuelve amenazante. Ella le dice que no le cuente a nadie, y si lo hace, "I'll be the first to put my hands around your throat" [Seré la primera en poner mis manos alrededor de tu cuello]. Es una canción sobre el ciclo de tomar una mala decisión, saberlo y aun así sentirse incapaz de escapar.