Slipped off track буквально означает «соскользнул с пути», но в песне это метафора: герой чувствует, что отклонился от того, каким человеком хотел стать.
Это выразительная идиома о потере жизненного направления, а не просто о физическом движении. Она особенно запоминается в сочетании с повторяющимся мотивом: «один шаг вперёд и два назад».
В этой песне Брюс Спрингстин рассказывает о человеке, который снова и снова пытается наладить жизнь, но откатывается назад. Утро начинается совсем невесело: дом холодный, печь не работает, старый Ford не заводится. В отношениях происходит то же самое: герои «дали друг другу несколько тяжёлых уроков», но так и не научились на них. Поэтому фраза “One step up and two steps back” [«шаг вперёд и два шага назад»] звучит как горькая формула их жизни: небольшой успех сразу сменяется ещё большим провалом.
Дальше вокруг героя тоже всё словно застыло: птица на проводе не поёт, у церкви стоит девушка в белом, но колокола молчат. После очередной ссоры он хлопает дверью и называет их отношения «грязной маленькой войной». Особенно честно звучит признание: “When I look at myself I don’t see the man I wanted to be” [«Когда я смотрю на себя, я не вижу мужчину, которым хотел стать»]. В баре он замечает другую женщину и делает вид, что готов к новому знакомству, но ночью всё равно мечтает танцевать с прежней любимой. Песня держится на этом противоречии: герой понимает, что застрял в старом сценарии, но пока не может из него выйти.