Hock betyr 'pant' eller 'å pantsette'. Det er et interessant ord fordi det ikke er et vanlig ord du hører hver dag, spesielt ikke i populærmusikk.
I sangen synger Bon Jovi: "Tommy's got his six string in hock". Dette betyr at Tommy har pantsatt gitaren sin for penger, noe som understreker hvor vanskelig livet er for ham og Gina. Ordet gir et levende bilde av deres kamp og de ofrene de må gjøre.
"Livin' On A Prayer" er en kraftfull rockelåt som forteller historien om Tommy og Gina, et ungt par som kjemper seg gjennom en tøff tid. Tommy, som pleide å jobbe på havna, har mistet jobben på grunn av en streik, og tidene er harde. Gina jobber hele dagen på en diner for å forsørge dem begge. De har det så vanskelig at Tommy til og med har måttet pantsette gitaren sin.
Til tross for motgangen, er sangens budskap fylt av håp. Deres sterkeste kort er kjærligheten de har for hverandre. Som refrenget sier: "We've got each other and that's a lot" (Vi har hverandre, og det er mye). Uttrykket "livin' on a prayer" (å leve på en bønn) betyr at de klamrer seg til håpet og troen på at de vil klare det, så lenge de har hverandre. Det er en hymne om utholdenhet, kjærlighet og å aldri gi opp, uansett hvor vanskelig livet blir.