Straw significa 'paglia'. È una parola comune, ma in questa canzone viene usata in un modo molto interessante e metaforico.
Bono canta: "Eternal fire, she turned me to straw" (Fuoco eterno, lei mi ha trasformato in paglia). Qui, la paglia simboleggia qualcosa di fragile e facilmente consumabile, suggerendo che l'amore della donna lo ha reso vulnerabile e debole, quasi come se potesse bruciare e scomparire. È un'immagine potente che esprime la sua impotenza di fronte a questo amore travolgente.
In "Sweetest Thing", gli U2 ci portano in un viaggio attraverso un amore che è allo stesso tempo dolce e tormentato. Il cantante si sente come una palla di gomma che la sua amata lancia via, ma non riprende mai, dicendo: "My love, she throws me like a rubber ball / But she won't catch me or break my fall" [Il mio amore, lei mi lancia come una palla di gomma / Ma non mi prenderà né fermerà la mia caduta].
È un amore che lo fa sentire come una nuvola di pioggia in un cielo sereno, un amore che lo sta facendo a pezzi. Nonostante il dolore, c'è una bellezza in questa relazione, una dolcezza che non può negare. Anche se ha gli occhi neri, bruciano così intensamente per lei, e si chiede: "Ain't love the sweetest thing?" [Non è l'amore la cosa più dolce?]. È un amore che ti fa strisciare quando vorresti correre, un amore che ti trasforma in paglia con il suo fuoco eterno. È un amore tempestoso, ma per lui, è la cosa più dolce.