Shipwrecked betyder 'skibbruden' eller 'strandet efter et skibsforlis'. Det er et stærkt og billedligt ord, der sjældent høres i hverdagssprog eller i mange sange.
I denne sang bruger U2 ordet til at beskrive en 'shipwrecked soul' (en skibbruden sjæl), hvilket metaforisk henviser til en person, der er følelsesmæssigt knust eller tabt, ligesom et skib, der er forlist. Det understreger en følelse af sårbarhed og isolation, hvilket gør det til et meget mindeværdigt ord i sangens kontekst.
U2's "Every Breaking Wave" er en sang, der virkelig får dig til at tænke over de gentagne mønstre i et forhold, især når man føler sig fanget i en cyklus af nederlag. Forestil dig bølgerne, der slår ind mod kysten – "Every breaking wave on the shore / Tells the next one there'll be one more" [Hver brændende bølge på kysten / Fortæller den næste, at der vil være en mere]. Det er som om, vi er dømt til at gentage de samme fejl igen og igen.
Sangen taler om en frygt for at vinde, en mærkelig forelskelse i nederlag, som Bono synger: "Baby every dog on the street / Knows that we're in love with defeat" [Baby, hver hund på gaden / Ved, at vi er forelskede i nederlag]. Det handler om at stå ved en skillevej – "If you go your way and I go mine / Are we so helpless against the tide?" [Hvis du går din vej, og jeg går min / Er vi så hjælpeløse mod strømmen?]. Det er en ærlig erkendelse af, at vi nogle gange afslutter ting, før de overhovedet er begyndt, fordi vi frygter sejren mere end nederlaget.