Flailing pomeni 'mahati' ali 'omahovati', pogosto na nekontroliran, neusklajen način, kot bi se nekdo boril ali izgubljal ravnotežje.
V pesmi R.E.M. se beseda pojavi v vrstici "What if all these fantasies come flailing aground". Tukaj ne gre za dobesedno mahanje, ampak za metaforo, ki opisuje, kako se fantazije ali sanje lahko zrušijo, postanejo neurejene in se raztreščijo, kot ladja, ki se nekontrolirano zaleti v obalo. To daje besedi močan, vizualen in čustven pomen, ki presega njeno osnovno definicijo.
Čeprav naslov "Losing My Religion" (Izgubljam svojo vero) zveni versko, pesem v resnici govori o nečem povsem drugem. To je stara fraza z juga Združenih držav, od koder prihaja skupina R.E.M., in pomeni, da si na robu z živci ali da izgubljaš potrpljenje. Pripovedovalec se počuti, kot da je rekel preveč – ali morda premalo – in se muči z negotovostjo v nekem odnosu.
Besedilo slika občutek izpostavljenosti in tesnobe z verzi, kot sta "That's me in the corner / That's me in the spotlight" (To sem jaz v kotu / To sem jaz pod žarometom). Govori o obsesiji in neuslišani ljubezni, kjer pripovedovalec poskuša opazovati nekoga "kot ranjen, izgubljen in slep bedak". Vse skupaj se zdi kot zmeda med resničnostjo in sanjami, saj se sprašuje, ali je slišal smeh in petje druge osebe, a na koncu ugotovi: "But that was just a dream" (Ampak to so bile le sanje).