Payroll jelentése 'bérjegyzék' vagy 'fizetési lista'. Ez a szó a munkahelyi fizetésekkel kapcsolatos, és ritkán fordul elő dalszövegekben, ami különlegessé teszi.
A dalban a "we're still on the payroll" kifejezés azt sugallja, hogy a szereplők még mindig a rendszer részei, még mindig megkapják a fizetésüket, annak ellenére, hogy talán elvesztették önmagukat vagy a célt. Ez egy érdekes kontrasztot teremt a személyes válság és a mindennapi kötelezettségek között.
A Radiohead „Karma Police” című száma egy igazi klasszikus, ami tele van furcsa és emlékezetes képekkel. Képzeld el, hogy valaki a karma rendőrséghez fordul, hogy letartóztassanak egy férfit, mert „He talks in maths / He buzzes like a fridge / He's like a detuned radio” [Matematikai nyelven beszél / Zúg, mint egy hűtőgép / Mint egy elhangolt rádió]. Ez a leírás már önmagában is elég vicces és egyedi, nem igaz?
De aztán jön a lány, akinek a „Hitler hairdo” [Hitler frizurája] „making me feel ill” [rosszul érzem magam tőle]. A dalban az énekes azt mondja, hogy „I've given all I can / It's not enough” [Mindent megtettem, amit tudtam / Nem elég], és „we're still on the payroll” [még mindig a fizetési listán vagyunk]. A refrén, „This is what you'll get / When you mess with us” [Ezt kapod / Ha velünk kezdesz], egy kicsit fenyegető, de a dal végén a „For a minute there / I lost myself” [Egy percre elvesztettem magam] sorok megmutatják, hogy az egész egy belső küzdelem is lehet. Szerintem ez a dal arról szól, hogy mennyire furcsák és ítélkezők tudunk lenni egymással szemben, és hogy néha mennyire elveszítjük magunkat a saját gondolatainkban.