Payroll σημαίνει «μισθοδοσία» ή «κατάλογος μισθωτών». Είναι μια λέξη που συνήθως συναντάμε σε επιχειρηματικά ή οικονομικά πλαίσια, όχι τόσο συχνά σε στίχους τραγουδιών.
Στο "Karma Police", η φράση "we're still on the payroll" δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα εικόνα. Υποδηλώνει ότι, παρά τα προβλήματα ή τις αποτυχίες, οι χαρακτήρες εξακολουθούν να είναι μέρος του συστήματος, να πληρώνονται και να λειτουργούν εντός των κανόνων, ακόμα κι αν νιώθουν χαμένοι ή απογοητευμένοι. Αυτή η χρήση της λέξης δίνει μια αίσθηση ειρωνείας και παραίτησης.
Το "Karma Police" των Radiohead είναι ένα τραγούδι που σε βάζει να σκεφτείς! Φαντάσου έναν κόσμο όπου υπάρχει μια "αστυνομία κάρμα" ("Karma police") που συλλαμβάνει ανθρώπους για παράξενα πράγματα. Ο αφηγητής θέλει να συλλάβουν έναν άντρα που "μιλάει με μαθηματικά" ("He talks in maths") και "βουίζει σαν ψυγείο" ("He buzzes like a fridge"), ακόμα και μια κοπέλα με ένα "χτένισμα Χίτλερ" ("Hitler hairdo") που τον κάνει να νιώθει άρρωστος.
Είναι σαν να βλέπουμε τον αφηγητή να χάνει τον εαυτό του για λίγο ("For a minute there, I lost myself"), ίσως από την πίεση ή την παραξενιά όλων αυτών. Νιώθει ότι έχει δώσει ό,τι μπορούσε ("I've given all I can"), αλλά δεν είναι αρκετό. Το τραγούδι έχει μια σκοτεινή αίσθηση δικαιοσύνης, σαν να λέει "αυτό θα πάθεις όταν τα βάζεις μαζί μας" ("This is what you'll get when you mess with us").