Payroll znamená 'výplatní listina' nebo 'mzdy'. Je to zajímavé slovo, protože se obvykle nespojuje s texty písní, což ho činí v kontextu této písně jedinečným.
V písni Radiohead ho používají k vyjádření pocitu, že i přes veškerou snahu a ztrátu sebe sama jsou stále součástí systému, stále "na výplatní listině". To dodává textu hloubku a pocit rezignace, který je pro píseň charakteristický.
Pojďme se podívat na „Karma Police“ od Radiohead! Tahle pecka je plná zajímavých a trochu znepokojivých obrazů. Začíná to hned zostra, kdy někdo volá „Karma police, arrest this man“ [Karma policie, zatkněte toho muže], protože „He talks in maths, he buzzes like a fridge“ [Mluví v číslech, bzučí jako lednička] a je „like a detuned radio“ [jako rozladěné rádio]. To zní, jako by popisovali někoho, kdo je prostě divný a nezapadá, že?
Pak se to opakuje s dívkou: „Her Hitler hairdo is making me feel ill“ [Její Hitlerův účes mi dělá špatně]. A k tomu ještě „we have crashed her party“ [nabourali jsme jí večírek]. Celé to působí, jako by se tu řešil nějaký druh odplaty nebo spravedlnosti za to, že se někdo chová jinak nebo provokuje. A ta opakující se věta „This is what you'll get when you mess with us“ [Tohle dostaneš, když si s námi zahráváš] to jen podtrhuje. Na konci se zpěvák přiznává, že „For a minute there, I lost myself“ [Na minutu jsem se ztratil], což dodává písni takový osobní, zmatený rozměr. Je to taková zvláštní směs kritiky, paranoie a sebereflexe!