A Luftballons szó "léggömböket" jelent. Bár elsőre egyszerűnek tűnhet, ebben a dalban a "99 Luftballons" nem csupán ártatlan léggömböket jelöl, hanem egy félreértésből fakadó háború szimbólumává válik.
A dalban a léggömböket UFO-knak nézik, ami egy láncreakciót indít el, és végül háborúhoz vezet. Ez a szó kulcsfontosságú a dal pacifista üzenetének megértéséhez, és rávilágít, hogy egy apró, ártatlan dolog is milyen pusztító következményekkel járhat.
Képzeld el, hogy van egy kis időd, és valaki énekel neked egy dalt kilencvenkilenc léggömbről, amik a horizont felé tartanak. Ez a Nena "99 Luftballons" című dalának kezdete, ami egy igazán elgondolkodtató történetet mesél el arról, hogy egy apró, ártatlan dolog hogyan fajulhat el egy hatalmas konfliktussá.
A dalban ezeket a léggömböket UFO-knak nézik, és egy tábornok vadászrepülőket küld utánuk. "Neunundneunzig Düsenflieger / Jeder war ein großer Krieger" [Kilencvenkilenc sugárhajtású gép / Mindegyik nagy harcos volt] – énekli Nena, és máris ott vagyunk egy hatalmas tűzijáték közepén. A szomszédok persze semmit sem értenek, de a háborús miniszterek már "fette Beute" [kövér zsákmányt] szimatolnak, és háborút kiáltanak. Az egész egy kilencvenkilenc léggömb miatt robban ki, és kilencvenkilenc év háborúhoz vezet. A végén már nincsenek miniszterek, nincsenek repülők, csak romok. De a dal mégis reménnyel zárul: "Hab 'n Luftballon gefunden / Denk' an dich und lasse ihn fliegen" [Találtam egy léggömböt / Rád gondolok és elengedem]. Ez a dal egy szatirikus, mégis megható üzenet a béke fontosságáról és arról, hogy mennyire könnyen félreérthetünk dolgokat.