Luftballons znači 'baloni'. Iako se čini kao jednostavna riječ, u kontekstu ove pjesme ima izuzetno snažno i simbolično značenje koje je čini nezaboravnom.
Pjesma "99 Luftballons" koristi balone kao metaforu za nevinost i slučajnost koja dovodi do globalnog sukoba. Baloni, koji su trebali biti bezopasni, pogrešno su protumačeni kao prijetnja, što pokreće lanac događaja koji kulminira ratom. Ova riječ savršeno sažima srž priče i poruke pjesme.
Hej! Pripremi se za jednu od najpoznatijih njemačkih pjesama svih vremena! Nena nam donosi priču o neunundneunzig Luftballons [devedeset i devet balona] koji su krenuli prema horizontu. Ali ono što počinje kao bezazlena scena, brzo se pretvara u nešto puno veće.
Baloni su zamijenjeni za NLO-e, što dovodi do slanja eskadrile borbenih aviona. Zatim imamo neunundneunzig Düsenflieger [devedeset i devet borbenih aviona] koji se ponašaju kao ratnici, a sve kulminira velikim vatrometom. Pjesma se razvija u kritiku rata i apsurdnosti sukoba, gdje neunundneunzig Kriegsminister [devedeset i devet ministara rata] vide priliku za moć. Na kraju, nakon neunundneunzig Jahre Krieg [devedeset i devet godina rata], svijet je u ruševinama, a pjevačica pronalazi jedan balon i pušta ga da leti, sjećajući se tebe. To je priča o tome kako mala stvar može dovesti do velikih, katastrofalnih posljedica.