Gong означает «гонг», большой металлический музыкальный инструмент, по которому ударяют, чтобы получить громкий протяжный звук.
В песне Lady Gaga она ждёт, когда кто-то «ударит в гонг», словно даст сигнал к началу грандиозного шоу. Это необычное и образное слово сразу создаёт атмосферу сцены, театра и громкого выступления.
В «Applause» Леди Гага, артистки из США, говорит от лица исполнительницы, которая ждёт сигнала к началу шоу: «I stand here waiting for / You to bang the gong» [«Я стою здесь и жду, когда ты ударишь в гонг»]. Ей нужно не одобрение критиков, а громкая реакция публики. «I live for the applause» [«Я живу ради аплодисментов»] звучит почти как признание в зависимости: без криков и хлопков сцена будто не работает. Образ с капельницей особенно прямолинеен и немного смешно преувеличен: «If only fame had an I.V.» [«Если бы у славы была капельница»]. Героиня словно нашла вену славы и подключила её к себе, потому что не может спокойно отойти от внимания.
Припев превращает слушателей в часть представления: «Put your hands up, make ’em touch» [«Поднимите руки, соедините их»], а затем просит сделать всё «real loud» [«по-настоящему громко»]. Во втором куплете Гага спорит с идеей, что ностальгия «for geeks» [«для чудаков»], и шутит о художнике Джеффе Кунсе: «One second I’m a Koons, then suddenly the Koons is me» [«В одну секунду я Кунс, а потом внезапно Кунсом становлюсь я»]. Здесь искусство, образ артиста и поп-культура меняются местами: «Pop culture was in art, now art’s in pop culture in me» [«Поп-культура была в искусстве, а теперь искусство во мне, в поп-культуре»]. Финальное «A-R-T-P-O-P» [«АРТ-ПОП»] звучит как ярлык для её сценического мира, где публика, критики, музыка и визуальный образ встречаются в одном громком шоу.