Retrograde significa 'retrogrado' o 'che si muove all'indietro'. È un termine che spesso si associa all'astronomia, come nel caso di 'Mercurio retrogrado', ma qui assume un significato più emotivo e metaforico.
Nel contesto della canzone, l'artista canta: "My head is spinning time in retrograde" (La mia testa sta facendo girare il tempo all'indietro). Questo suggerisce un desiderio di tornare indietro nel tempo, di rivivere momenti passati o di annullare eventi, rendendo la parola molto evocativa e interessante.
“Bel Air” è un viaggio nostalgico in una storia d'amore passata che non smette di tormentare la protagonista. La canzone descrive la sensazione di essere bloccati in un ricordo, con la testa che gira all'indietro (My head is spinning time in retrograde). C'è un conflitto interiore: un sentimento ancora vivo ma anche la necessità di fuggire (Still falling for you, still running from you). L'idea di guidare fino a Bel Air diventa un simbolo, una fantasia di poter riavvolgere il tempo per un giorno ed evitare di diventare “quelli che sono scappati via” (the ones who got away).
Nonostante il dolore e le lacrime versate sul cuscino (Letting my pillow kiss away my tears), la canzone si conclude con una nota di forza. La relazione, che un tempo era un “paradiso” (paradise), è finita bruscamente quando l'altra persona le ha portato via la chiave (Then took the key). Ora, però, la narratrice dichiara di essere pronta a lasciarsi tutto alle spalle, trasformando la sofferenza in una decisione di andare avanti: Now look at me / I'm leaving you behind.