Trough bedeutet wörtlich 'Trog' oder 'Mulde'. Es ist ein interessantes Wort, da es im Alltag nicht so häufig vorkommt und hier metaphorisch verwendet wird.
Im Lied wird es in der Redewendung "You're in the trough right now" verwendet, um einen Tiefpunkt oder eine schwierige Phase im Leben zu beschreiben, besonders im Kontext von Trauer ("Grief comes in waves"). Es vermittelt die Vorstellung, dass man sich gerade am unteren Ende einer Welle von Emotionen befindet, aber es auch wieder bergauf gehen wird.
In „Elk Grove“ nimmt uns der amerikanische Künstler David Kushner mit auf eine sehr persönliche und emotionale Reise durch Trauer und Verlust. Der Song beginnt mit den eindringlichen Worten „Grief comes in waves, David“ („Trauer kommt in Wellen, David“), die sofort das zentrale Thema vorgeben. Der Sänger spricht zu einer Person, die er verloren hat, und fragt sich, wohin sie gegangen ist und ob der Himmel sie nach Hause geholt hat („Did heaven take you home?“). Er sehnt sich nach einem letzten Zeichen und fleht: „If I can't see your face / Please, just say my name“ („Wenn ich dein Gesicht nicht sehen kann / Bitte, sag einfach meinen Namen“).
Der Titel des Liedes bezieht sich auf einen realen Ort, an dem die geliebte Person begraben liegt: „Ivy in Elk Grove / It's where you lie“ („Efeu in Elk Grove / Dort liegst du“). Dieses Bild eines mit Efeu bewachsenen Grabsteins macht den Schmerz greifbar. Die Zeit vergeht, und die Erinnerungen verblassen wie die Schrift auf dem Grabstein: „Now your headstone fades / It's hard to read your name“ („Jetzt verblasst dein Grabstein / Es ist schwer, deinen Namen zu lesen“). Trotz des tiefen Schmerzes und der verblassenden Erinnerungen fasst der Sänger den Entschluss, weiterzumachen und das Andenken in sich zu tragen.