Renegades significa 'rinnegati' o 'ribelli'. È una parola che evoca un senso di sfida e anticonformismo, perfetta per descrivere persone che si discostano dalle norme o dalle aspettative.
Nel contesto della canzone, Bon Jovi canta: "You and I were the renegades" (Tu ed io eravamo i rinnegati). Qui, la parola suggerisce che i due amanti vivevano la loro relazione al di fuori delle convenzioni, forse in modo passionale e un po' sconsiderato, rendendo il loro amore unico e memorabile, anche se destinato a finire.
In questa potente ballata rock, Bon Jovi racconta la dolorosa presa di coscienza dopo la fine di una relazione. Il cantante si rende conto, ormai troppo tardi, di aver ignorato tutti i segnali che preannunciavano la rottura. Parla di non aver visto "la fine dell'estate" negli occhi della sua partner e di non aver capito che un "buonanotte" significava in realtà "addio". Si sente uno sciocco per aver creduto che il loro amore fosse una leggenda destinata a durare, descrivendo la sua sofferenza con immagini forti come le notti in cui sentiva di morire per lei.
Il cuore della canzone sta nel suo titolo contraddittorio: "This Ain't A Love Song" (Questa non è una canzone d'amore). Nonostante le sue parole, ogni verso è carico del dolore di un amore perduto. Il cantante cerca di negare i suoi sentimenti, ma ammette che se il fiume di lacrime che ha versato e il dolore a cui si aggrappa sono la prova del suo amore, allora si sta sbagliando. È un modo potente per dire che, nonostante cerchi di convincersi del contrario, è ancora profondamente innamorato e ferito.