Made the grade — это идиоматическое выражение, означающее «достичь нужного уровня», «преуспеть» или «пройти отбор». В песне оно описывает удачливого человека, который добился признания, создавая контраст с последующими мрачными событиями.
«A Day in the Life» превращает обычный день в странный монтаж газетных новостей, случайных наблюдений и сонного утреннего распорядка. Рассказчик читает о «a lucky man who made the grade» [счастливчике, который добился успеха], но фотография резко меняет тон: «He blew his mind out in a car» [он разбил себе голову в машине / погиб в машине]. Фраза звучит нарочито резко, а толпа лишь смотрит и гадает, был ли этот человек из «House of Lords» [Палаты лордов, верхней палаты британского парламента]. Потом в новости и кино появляются победа английской армии и люди, которые отворачиваются. Повтор «I’d love to turn you on» [я хотел бы тебя взбодрить, зацепить или ввести в особое состояние] звучит двусмысленно: будто рассказчик приглашает слушателя проснуться и посмотреть на мир вместе с ним.
Затем всё соскальзывает в бытовую комедию: герой выпал из кровати, кое-как провёл расчёской по волосам, выпил чашку чего-то горячего и едва успел на автобус. Идиома «made the bus in seconds flat» означает «успел на автобус за считаные секунды», а «went into a dream» [погрузился в мечту или грёзу] превращает поездку в провал между явью и фантазией. В финале газетная заметка сообщает о «four thousand holes in Blackburn, Lancashire» [четырёх тысячах ям в Блэкберне, графство Ланкашир]. Число считают, хотя ямы маленькие, а затем задаются почти нелепым вопросом: сколько таких ям нужно, чтобы заполнить Альберт-холл, знаменитый концертный зал в Лондоне. В этой песне новости, скучная дорога на работу и абсурдная статистика стоят рядом, и именно такое соседство делает текст одновременно смешным, тревожным и очень британским.