Flailing betekent 'zwaaien' of 'spartelen', vaak op een ongecontroleerde of onhandige manier. Het roept een beeld op van wanhoop of verwarring.
In de context van het lied, wanneer de tekst zegt "What if all these fantasies come flailing aground", wordt het gebruikt om het idee te beschrijven dat dromen of fantasieën op een chaotische en mislukte manier tot stilstand komen. Het is een levendig woord dat de kwetsbaarheid van hoop en dromen benadrukt.
Heb je je ooit afgevraagd wat R.E.M. bedoelt met 'Losing My Religion'? In tegenstelling tot wat je misschien denkt, gaat dit nummer niet over het verliezen van je geloof. Het is een uitdrukking uit het zuiden van de Verenigde Staten die betekent dat je je geduld verliest of aan het einde van je Latijn bent. De zanger beschrijft een gevoel van obsessie en onzekerheid, mogelijk over een onbeantwoorde liefde. Hij voelt zich tegelijkertijd onzichtbaar en het middelpunt van de aandacht: 'That's me in the corner / That's me in the spotlight'. Het is een innerlijke strijd van iemand die te veel nadenkt over elke kleine interactie.
De tekst zit vol twijfel en verwarring. De zanger vraagt zich constant af of hij de signalen van de ander goed interpreteert: 'I thought that I heard you laughing / I thought that I heard you sing'. Hij worstelt met wat hij moet zeggen, bang om te veel te onthullen ('Oh no, I've said too much') maar ook gefrustreerd omdat hij niet genoeg heeft gezegd ('I haven't said enough'). Uiteindelijk realiseert hij zich dat veel van wat hij dacht te zien en horen misschien alleen in zijn hoofd bestond, want, zo zingt hij, 'that was just a dream'.