Payroll se doslovno prevodi kao 'platni spisak' ili 'spisak zaposlenih'. To je reč koju ne srećete često u tekstovima pesama, što je čini zanimljivom.
U pesmi, fraza "we're still on the payroll" (još uvek smo na platnom spisku) može se tumačiti kao osećaj zarobljenosti ili obaveze, uprkos tome što se pevač oseća izgubljeno. Sugeriše da su, bez obzira na lične krize, i dalje deo sistema ili obavezni da nastave dalje, što dodaje sloj ironije i rezignacije.
U pesmi "Karma Police", Radiohead nas vodi u svet gde se preispituje pravda i odgovornost. Kroz stihove kao što su "Karma police, arrest this man, He talks in maths, He buzzes like a fridge, He's like a detuned radio" [Karma policija, uhapsite ovog čoveka, priča u matematici, zuji kao frižider, on je kao raštimovani radio], bend kritikuje konformizam i osuđuje one koji se izdvajaju. Sviđa mi se kako se ovde koristi metafora "raštimovanog radija" da opiše nekoga ko se ne uklapa.
Pored toga, pesma se dotiče i osećaja ličnog gubitka i borbe sa pritiscima, što vidimo u ponavljajućem stihu "For a minute there, I lost myself" [Na trenutak sam se izgubio]. To je onaj osećaj kada se boriš da ostaneš svoj, a svet oko tebe te gura u nekom drugom pravcu. Stih "Her Hitler hairdo is making me feel ill" [Njena Hitler frizura mi izaziva mučninu] je prilično direktan i pokazuje koliko su besni na površnost i loš ukus. Mislim da je cela pesma jedan veliki komentar na društvo i na to kako se nosimo sa sopstvenim greškama i tuđim osudama.