Searchlights betekent 'zoeklichten'. Het is een krachtig en beeldend woord dat niet vaak voorkomt in liedjes.
In de context van het lied gebruikt Pink het om te benadrukken dat de mensen, ondanks de duisternis en de problemen, nog steeds in staat zijn om te zien en de waarheid te vinden. Het symboliseert hoop en het vermogen om licht te werpen op onrechtvaardigheid.
In "What About Us" zingt P!nk vanuit het perspectief van een grote groep mensen die zich in de steek gelaten en verraden voelt. Ze beschrijft hen als krachtig en vol potentieel: "We are searchlights... We are rockets, pointed up at the stars / We are billions of beautiful hearts" (Wij zijn zoeklichten... Wij zijn raketten, gericht op de sterren / Wij zijn miljarden prachtige harten). Toch voelen ze zich verkocht door een machthebber die beloftes heeft gebroken en dromen heeft verwoest.
Het lied is een reeks indringende vragen aan deze leiders: "What about us? What about all the times you said you had the answers?" (En wij dan? En al die keren dat je zei de antwoorden te hebben?). Wat begint als een gevoel van teleurstelling, groeit uit tot een krachtige oproep tot actie. De groep is niet langer bereid om te wachten. Ze zijn wakker geworden en klaar om voor zichzelf op te komen, met de boodschap: "It's the start of us, waking up, come on... 'Cause now it's time to let them know / We are ready" (Dit is ons begin, word wakker, kom op... Want nu is het tijd om hen te laten weten / We zijn er klaar voor).