Drowning betyr 'drukne'. Det er et sterkt og dramatisk ord som umiddelbart fanger oppmerksomheten.
I sangen bruker Phil Collins dette ordet i en hypotetisk, men svært intens situasjon: "Well if you told me you were drowning, I would not lend a hand." Dette skaper en uhyggelig og minneverdig scene som understreker den dype konflikten og sviket i sangteksten.
«In The Air Tonight» av Phil Collins er en skikkelig intens låt! Den handler om å vente på et øyeblikk som har bygget seg opp hele livet. Teksten gir oss følelsen av en dyp spenning og forventning, som om noe stort og uunngåelig er i ferd med å skje.
Det er også en mørkere side her. Phil synger om å ikke ville hjelpe noen som drukner, fordi han har sett hva de har gjort: «Well I was there and I saw what you did / I saw it with my own two eyes» [Jeg var der og jeg så hva du gjorde / Jeg så det med mine egne øyne]. Det virker som om han konfronterer noen som har løyet, og han vet sannheten. Smerten er der, selv om den ikke vises utenpå: «Well the hurt doesn't show / But the pain still grows» [Vel, såret vises ikke / Men smerten vokser fortsatt]. Det er en sang om hevn, eller i det minste om å endelig se sannheten komme frem.