Drowning reiškia 'skęstantis'. Tai stiprus žodis, apibūdinantis situaciją, kai žmogus yra vandenyje ir negali išsilaikyti paviršiuje, jam gresia mirtis.
Šioje dainoje Philas Collinsas naudoja šį žodį metaforiškai, kad pabrėžtų savo abejingumą ir keršto troškimą. Jis dainuoja: "Well if you told me you were drowning, I would not lend a hand" (Na, jei tu man pasakytum, kad skęsti, aš nepaduočiau rankos). Tai atskleidžia dainos tamsią ir dramatišką nuotaiką, susijusią su išdavyste ir atsisakymu padėti tam, kuris kažkada jam pakenkė.
Ar kada nors jautėtės taip, lyg laukėte kažko visą gyvenimą, ir pagaliau tai artėja? Philas Collinsas dainoje "In The Air Tonight" puikiai perteikia tą jausmą. Jis dainuoja: "I can feel it coming in the air tonight, Lord, And I've been waiting for this moment, For all my life, Lord" [Jaučiu, kad tai artėja šįvakar ore, Viešpatie, Ir aš laukiau šios akimirkos visą savo gyvenimą, Viešpatie]. Tai ne šiaip laukimas, o laukimas kažko, kas susiję su sena nuoskauda.
Atrodo, kad dainos herojus matė, kaip kažkas padarė kažką blogo, ir dabar tas žmogus apsimeta, kad nieko neįvyko. Philas Collinsas kreipiasi į tą žmogų labai tiesmukai: "Well if you told me you were drowning, I would not lend a hand" [Na, jei pasakytum, kad skęsti, aš nepadėčiau]. Jis netgi sako: "I was there and I saw what you did, I saw it with my own two eyes, So you can wipe off that grin, I know where you've been, It's all been a pack of lies" [Aš buvau ten ir mačiau, ką padarei, Mačiau tai savo akimis, Taigi gali nusivalyti tą šypseną, Aš žinau, kur buvai, Visa tai buvo melas]. Tai daina apie teisingumo laukimą ir apie tai, kaip sunku pamiršti išdavystę. Jaučiasi įtampa ir laukimas, kas nutiks toliau.