Drowning tähendab 'uppumine'. See on dramaatiline ja kujundlik sõna, mis loob koheselt tugeva pildi.
Laulus kasutab Phil Collins seda metafooriliselt, et kirjeldada olukorda, kus keegi on hädas ja vajab abi. Ta laulab: "Well if you told me you were drowning, I would not lend a hand" (Kui sa ütleksid mulle, et sa upud, ei ulataks ma kätt). See fraas on laulu keskne ja viitab reetmisele ning kättemaksule, muutes sõna "drowning" eriti mõjuvaks ja intrigeerivaks.
Kas oled valmis millegi intensiivseks? Phil Collinsi "In The Air Tonight" on lugu, mis haarab sind kohe esimesest noodist. See on täis pinget ja ootust, justkui miski oleks õhus – ja see miski pole just meeldiv. Laulusõnad "I can feel it coming in the air tonight" [Ma tunnen, et see tuleb täna õhtul õhus] korduvad, luues tunde, et peategelane on oodanud seda hetke terve oma elu.
See lugu räägib reetmisest ja kättemaksust. Peategelane on näinud midagi, mida keegi teine on teinud – "I was there and I saw what you did, I saw it with my own two eyes" [Ma olin seal ja nägin, mida sa tegid, ma nägin seda oma silmaga]. Ta ei kavatse andestada, isegi kui see inimene abi vajaks: "Well if you told me you were drowning, I would not lend a hand" [Kui sa ütleksid mulle, et sa upud, ei ulataks ma kätt]. See on üsna karm, eks? Loo kulminatsioon on see, et peategelane teab tõde ja ootab õiget hetke, et see välja tuua. See on lugu, mis jääb kummitama!