Contagious означава „заразен“ и обикновено се използва за болести. Но в тази песен Кърт Кобейн го използва по един много интересен и метафоричен начин.
Когато пее „I feel stupid and contagious“ (Чувствам се глупав и заразен), той може би има предвид, че глупостта или апатията, които изпитва, са толкова силни, че могат да се предадат и на другите. Това е силна дума, която улавя усещането за отчуждение и влиянието на тълпата, което е централна тема в песента.
Пригответе се за една от най-емблематичните песни на 90-те! "Smells Like Teen Spirit" на Nirvana е като енергичен вик на поколение, което се чувства отегчено и неразбрано. Още от първите редове – "Load up on guns and bring your friends / It's fun to lose and to pretend" [Заредете оръжия и доведете приятелите си / Забавно е да губиш и да се преструваш] – усещаме някаква смесица от сарказъм и апатия.
Песента е пълна с образи, които показват объркване и желание за нещо повече, но и липса на посока. Припевът "With the lights out, it's less dangerous / Here we are now, entertain us / I feel stupid and contagious" [На тъмно е по-малко опасно / Ето ни сега, забавлявайте ни / Чувствам се глупав и заразен] е директен призив към света да ги забавлява, докато те се чувстват изгубени. Курт Кобейн често е казвал, че текстът е за това как се чувстват младите хора, които са били манипулирани от медиите. Фрази като "A mulatto, an albino / A mosquito, my libido" [Мулат, албинос / Комар, моето либидо] са доста абстрактни, но създават усещане за разпокъсаност и хаос, което е толкова характерно за гръндж музиката. Това е песен, която те кара да мислиш и да се чувстваш едновременно!