Apron strings refer to the båndene på et forkle, men i denne sangen brukes det metaforisk for å beskrive båndet mellom en mor og hennes sønn.
Det er et uttrykk som symboliserer mors overbeskyttelse eller sønnens avhengighet av moren. Når Metallica synger "Apron strings around my neck", uttrykker de følelsen av å være bundet eller holdt tilbake av dette sterke, men kvelende, båndet til moren, selv etter at de har forlatt hjemmet.
Metallicas «Mama Said» er en skikkelig hjertevarm sang som handler om det kompliserte forholdet mellom en sønn og moren hans. Den starter med at moren gir sønnen livsråd: «Son, your life's an open book / Don't close it 'fore its done» [Sønn, livet ditt er en åpen bok / Ikke lukk den før den er ferdig]. Hun advarer ham også om at «The brightest flame burns quickest» [Den lyseste flammen brenner raskest]. Men selv om han elsker moren sin, kjenner han et sterkt behov for å finne sin egen vei og ber henne: «Let my heart go / Let your son grow» [La hjertet mitt dra / La sønnen din vokse].
Sangen fortsetter med at han reflekterer over opprøret sitt, og kaller seg selv «Rebel, my new last name» [Rebell, mitt nye etternavn]. Han forlot hjemmet tidlig, men innrømmer at han kanskje tok morens kjærlighet for gitt. Til slutt, når han er eldre, kommer han hjem igjen og innser hvor mye han savner henne, selv om «a cold stone's all I see» [en kald stein er alt jeg ser]. Det er en rørende historie om å vokse opp, gjøre opprør, og til slutt forstå verdien av en mors kjærlighet, selv når det er for sent.