Apron strings verwijst letterlijk naar de banden van een schort. Het is een interessante uitdrukking die je niet vaak tegenkomt in songteksten.
In de context van het lied symboliseert het de sterke, soms verstikkende, band tussen een moeder en haar zoon. De tekst "Apron strings around my neck" drukt het gevoel uit van vastzitten aan de verwachtingen en invloed van zijn moeder, zelfs nadat hij is weggegaan. Het is een krachtige metafoor voor de emotionele band die blijft bestaan.
In "Mama Said" van Metallica horen we een heel persoonlijke kant van de band. Het lied gaat over de complexe band tussen een zoon en zijn moeder, en de reis om je eigen weg te vinden. De moeder heeft de zoon veel geleerd, zoals te zien is in de regel "Son, your life's an open book, Don't close it 'fore its done" [Zoon, je leven is een open boek, sluit het niet voordat het af is]. Ze waarschuwt hem ook dat "The brightest flame burns quickest" [De helderste vlam brandt het snelst].
De zoon voelt de sterke band met zijn moeder ("A son's heart's sewed to mother" [Het hart van een zoon is aan zijn moeder genaaid]), maar hij moet ook zijn eigen pad bewandelen. Hij vraagt haar om hem los te laten: "Let my heart go, Let your son grow" [Laat mijn hart gaan, laat je zoon groeien]. Hij beschrijft zichzelf als een rebel, met "Wild blood in my veins" [Wild bloed in mijn aderen], en hij verliet jong het huis. Later in het lied keert hij terug naar huis, beseffend dat hij haar liefde als vanzelfsprekend heeft beschouwd. Het is een ontroerend verhaal over volwassen worden, spijt en de onvoorwaardelijke liefde van een moeder.