Principal ha un doppio significato in questa canzone. Letteralmente, si riferisce al 'preside' di una scuola, la figura autoritaria che dovrebbe guidare e insegnare.
Tuttavia, il testo gioca anche con la parola 'principle' (principio), chiedendo "Where's the principle?" (Dov'è il principio?). Questo crea un contrasto potente tra la figura del preside e la mancanza di principi morali e etici che la canzone critica, rendendola una scelta intrigante e ricca di significato.
In "The Principal", Melanie Martinez ci presenta una forte critica contro una figura di potere corrotta e avida. Il titolo è un intelligente gioco di parole: in inglese, "principal" significa preside, ma suona esattamente come la parola principle, ovvero principio morale. La cantante si chiede infatti dove siano i principi di questa persona: "Where's the principle?" (Dov'è il principio?). Questa figura autoritaria viene descritta come avida di denaro e subdola ("Sneaky, greedy, money seeking"), qualcuno che agisce solo per il proprio tornaconto, ignorando la sofferenza che causa agli altri.
La canzone usa metafore potenti per descrivere i danni causati da questo "preside". Si parla di "Killing kids all day and night" (Uccidere i ragazzi tutto il giorno e la notte) e "Shooting at the angels while claiming you're the good guy" (Sparare agli angeli sostenendo di essere il buono). Queste immagini forti non si riferiscono a eventi letterali, ma simboleggiano come le decisioni egoistiche di chi è al potere possano distruggere i sogni e il benessere dei più giovani. È un inno di protesta che dà voce a chi si sente oppresso e inascoltato, promettendo una ribellione contro l'ingiustizia.