Balayé dosłownie oznacza 'zamiatane' lub 'wymiecione'. To słowo, choć proste, jest użyte w piosence w bardzo mocny i metaforyczny sposób.
Édith Piaf śpiewa, że wszystko, co złe i dobre z przeszłości, zostało 'balayé' – wymiecione, usunięte z jej życia. To symbolizuje całkowite odcięcie się od przeszłości i rozpoczęcie wszystkiego od nowa, co jest kluczowym przesłaniem tej ikonicznej piosenki.
Édith Piaf, francuska artystka, śpiewa tu z niezwykłą stanowczością: „Non, rien de rien” [Nie, zupełnie nic] i „je ne regrette rien” [niczego nie żałuję]. Podmiot liryczny odcina się zarówno od dobra, które go spotkało, jak i od zła: „Ni le bien qu’on m’a fait / Ni le mal” [Ani od dobra, które mi wyrządzono, / ani od zła]. Wszystko to jest mu „bien égal” [zupełnie obojętne]. To bardzo bezpośrednie, niemal zuchwałe stanowisko: przeszłość nie ma już władzy nad jego życiem.
Najciekawszy obraz pojawia się w słowach „C’est payé, balayé, oublié” [To spłacone, zamiecione, zapomniane]. Francuski czasownik balayer znaczy „zamiatać”, więc dawne smutki i miłości zostają symbolicznie wymiecione. „Avec mes souvenirs / J’ai allumé le feu” [Z moimi wspomnieniami / rozpaliłam ogień] brzmi jeszcze mocniej: wspomnienia służą tu do zamknięcia starego rozdziału, a nie do życia w nim. Na końcu pojawia się ktoś ważny: „Car ma vie / Car mes joies / Aujourd’hui / Ça commence avec toi” [Bo moje życie, bo moje radości, dzisiaj zaczynają się z tobą]. Po całkowitym rozliczeniu z przeszłością zaczyna się nowy początek, związany z adresatem piosenki.