Tattered signifie 'en lambeaux', 'déchiré' ou 'en haillons'. C'est un mot descriptif qui évoque une image forte de quelque chose d'usé et abîmé.
Dans la chanson, Dolly Parton l'utilise pour décrire les vêtements d'un vieil homme qu'elle rencontre: "His clothes were torn and tattered". Cela peint un tableau vivant de sa pauvreté et de son humilité, contrastant avec le thème de l'argent et des biens matériels.
Dans « Silver and Gold », Dolly Parton nous rappelle que l'argent, bien que nécessaire, n'est pas la chose la plus importante dans la vie. Elle nous raconte une rencontre touchante avec un vieil homme aux vêtements usés qui lui partage une sagesse profonde. Il lui dit que « Silver and gold might buy you a home / But things of this world, they won't last you long » [L'argent et l'or pourraient t'acheter une maison / Mais les choses de ce monde ne te dureront pas longtemps].
Ce vieil homme, aux yeux brillants comme des diamants, insiste sur le fait que le temps ne peut être racheté et que les vraies valeurs sont la gentillesse, la tendresse, la compréhension, le pardon et l'amour. Il lui révèle qu'une vie sans vieillir est possible, un monde où « things can't be bought there with silver and gold » [les choses ne peuvent pas y être achetées avec de l'argent et de l'or]. C'est une chanson douce et réfléchie qui nous invite à repenser ce qui compte vraiment.