Tattered betyder 'laseret' eller 'slidt i stykker'. Det beskriver noget, der er meget gammelt og beskadiget, ofte tøj.
I sangen bruges ordet til at beskrive en gammel mands tøj: "His clothes were torn and tattered". Det maler et levende billede af hans ydmyge udseende og understreger budskabet om, at materielle ting ikke er det vigtigste i livet.
Dolly Parton synger om, hvordan hun som barn lærte, at penge ikke er det vigtigste i livet. Ting som venlighed, forståelse og kærlighed er det, der virkelig tæller. Denne sang handler om et møde med en gammel mand, der bekræfter denne visdom.
Manden, med sit tøj og sandaler, deler et budskab om, at "Silver and gold might buy you a home, But things of this world, they won't last you long" [Sølv og guld kan måske købe dig et hjem, men ting fra denne verden varer ikke længe]. Han minder os om, at tid ikke kan købes tilbage, og at et liv uden for denne verden er muligt, hvor man "never grow old" [aldrig bliver gammel], og hvor "things can't be bought there with silver and gold" [ting ikke kan købes med sølv og guld]. Det er en smuk påmindelse om, hvad der virkelig har værdi.