Back street guy désigne un garçon modeste, issu des quartiers populaires, loin du luxe et du prestige. L'expression évoque une origine simple, parfois perçue comme inférieure dans un contexte social plus aisé.
Dans la chanson, le narrateur, ce "back street guy", se compare au monde "uptown" de la fille qu'il aime, comme dans le vers "I bet she never had a back street guy" ("Je parie qu'elle n'a jamais eu un gars de la rue"), assumant fièrement ses origines modestes.
Cette chanson est une histoire d'amour classique qui traverse les barrières sociales. Le chanteur, un homme modeste des quartiers populaires (downtown man), est complètement sous le charme d'une uptown girl, une fille issue d'un milieu riche et privilégié. Il est persuadé qu'elle se lasse de son monde superficiel, de ses jouets de luxe et de ses prétendants fortunés.
Malgré son manque de moyens financiers, il ne perd pas espoir. Il rêve du jour où elle réalisera qu'il est l'homme qu'il lui faut. Il est convaincu que son amour sincère et sa personnalité authentique finiront par la séduire. C'est une chanson pleine d'optimisme sur l'idée que l'amour peut triompher des différences de classe et d'argent.