Riptide doslova znamená 'přílivová vlna' nebo 'silný proud', který vás může strhnout do moře. Je to silné slovo, které se v písních často nevyskytuje.
V této písni Vance Joy používá 'riptide' metaforicky k popisu pocitu, kdy je člověk unesen nebo pohlcen silnou emocí nebo situací, ze které se těžko dostává. Zpívá: "Lady, running down to the riptide, Taken away to the dark side," což evokuje obraz ztráty kontroly a unášení něčím mocným a nevyhnutelným.
„Riptide“ od australského písničkáře Vance Joye je jako sled filmových scén, které dohromady skládají příběh o lásce, úzkosti a obdivu. Zpěvák začíná tím, že vzpomíná na své dětské strachy, jako byli zubaři a tma, a přiznává, že se bál i hezkých dívek a navazování konverzace. To vše se ale změní, když potká jednu výjimečnou ženu.
Tato dívka je tak okouzlující, že ji popisuje jako „asistentku kouzelníka“ a přirovnává ji k filmové hvězdě Michelle Pfeiffer. Je pro něj záhadná a trochu nebezpečná, jako „riptide“ (zpětný proud), který ho stahuje na „temnou stranu“. I přes tuto nejistotu chce být jejím „mužem po levé ruce“ (jejím partnerem a oporou). Píseň je plná roztomilých detailů, jako když říká, že má „knedlík v krku“, když ona zpívá slova písně špatně. Je to píseň o tom, jaké to je být zamilovaný do někoho, kdo se zdá být mimo vaši ligu, a o naději, že s vámi zůstane.