Lichterloh è un avverbio che significa "in fiamme" o "ardentemente", spesso usato per descrivere un fuoco che brucia con grande intensità. Non è una parola comune nel linguaggio quotidiano, il che la rende interessante.
Nel contesto di "Santiano", la frase "mein Seemannsherz brennt lichterloh" (il mio cuore di marinaio brucia ardentemente) esprime una passione intensa e inarrestabile per il mare e l'avventura, nonostante la tristezza dell'addio. Cattura perfettamente lo spirito avventuroso e romantico della canzone.
“Santiano” è una canzone da cantare a vele spiegate: un marinaio saluta la sua ragazza, anche se la separazione fa male. “Der Abschied fällt schwer, sag mein Mädchen ade” significa “L’addio è difficile, dì addio, ragazza mia”. Subito dopo arriva l’ordine “Leinen los, volle Fahrt” [“Mollate gli ormeggi, a tutta velocità”], ripetuto come un grido d’equipaggio. Le lacrime sono “salzig und tief wie das Meer” [“salate e profonde come il mare”], ma il suo “Seemannsherz” [“cuore da marinaio”] continua a bruciare intensamente.
Il viaggio non ha una destinazione precisa: la nave va dritta verso il richiamo del mare e vuole arrivare là “wo der Mond versinkt” [“dove tramonta la luna”] prima dell’alba. Il marinaio non cerca una casa né denaro: “Unser Schloss ist die ganze Welt, unsere Decke ist das Himmelszelt” [“Il nostro castello è il mondo intero, la nostra coperta è il cielo stellato”]. È un’immagine enorme e un po’ sfacciata, proprio da canzone marinara: lasciare tutto, alzare le vele e fare del mare la propria casa.