Lichterloh est un mot composé qui signifie "en flammes" ou "ardent". Il est souvent utilisé pour décrire un feu qui brûle intensément et de manière spectaculaire.
Dans la chanson "Santiano", il est employé de manière métaphorique pour décrire le cœur du marin : "Doch mein Seemannsherz brennt lichterloh" (Mais mon cœur de marin brûle ardemment). Cela évoque une passion intense et inébranlable pour la mer et l'aventure, rendant le mot très évocateur et mémorable.
« Santiano » est une chanson de départ en mer, avec un cœur partagé entre les adieux et l’appel du large. Le marin demande à sa jeune femme de lui dire adieu, même si « Der Abschied fällt schwer » [le départ est difficile] et que ses larmes sont « salzig und tief wie das Meer » [salées et profondes comme la mer]. Puis l’ordre tombe : « Leinen los, volle Fahrt » [larguez les amarres, pleine vitesse]. Le mot Leinen désigne les cordages du bateau, tandis que Leinen los est une véritable consigne nautique pour partir.
Le refrain avance droit devant : hisser les voiles, suivre le vent et aller là où la mer appelle, jusqu’au coucher du soleil. Le marin ne rêve ni de maison ni d’argent : « Unser Schloss ist die ganze Welt, unsere Decke ist das Himmelszelt » [notre château est le monde entier, notre couverture est le ciel]. C’est une vision très libre, presque excessive, mais la chanson l’assume avec enthousiasme. Santiano, répété comme un cri de bord, accompagne cette course vers l’endroit où la lune disparaît, avant le lever du jour.