Prop kelimesi genellikle bir şeyi desteklemek için kullanılan bir nesne anlamına gelir. Ancak bu şarkıda daha derin bir anlam taşıyor.
R.E.M., "The One I Love" şarkısında "prop" kelimesini, zamanını doldurmak veya dikkatini dağıtmak için kullanılan geçici bir araç, bir tür oyalayıcı olarak kullanıyor. Bu, kelimenin günlük kullanımından farklı ve şarkının melankolik temasına uygun, ilginç bir metaforik kullanımdır.
R.E.M.'in bu şarkısı, ilk dinleyişte bir aşk şarkısı gibi gelse de, aslında biraz daha karanlık bir yanı var. Şarkıcı, sevdiği kişiye seslenirken, aynı zamanda geride bıraktığı birinden bahsediyor:
"This one goes out to the one I've left behind"
Bu kişi, onun zamanını dolduran basit bir 'sahne pervanesi' ya da 'boş zaman doldurucu' ("A simple prop / To occupy my time") olarak tanımlanıyor. Yani, bu şarkı sadece sevilen birine değil, aynı zamanda geçmişte kalan ve belki de pek de derin duygular beslenmeyen bir ilişkiye de adanmış gibi. Şarkının tekrar eden "Fire! Fire!" kısmı ise bu duruma bir yoğunluk katıyor, belki de içindeki bir yanmayı, bir tutkuyu ya da bir yıkımı ifade ediyor olabilir. İlginç, değil mi?